Tom Kromer, nato nel 1906, primo dei cinque figli di un minatore della West Virginia, ha pubblicato soltanto questo romanzo, nel 1935. Successivamente scrive racconti e inizia un secondo romanzo rimasto incompiuto. Nel 1936 si sposa e smette di scrivere. Con la salute rovinata dagli anni trascorsi sulla strada, Kromer passa l’ultimo periodo della sua vita da invalido, fino alla morte, nel 1969.
