«Quando, attraverso il tempo, l’evoluzione
del linguaggio passò da poche parole a un
numero di espressioni sempre maggiore,
divenne necessario l’uso di un “dizionario”
capace di elencare i vari termini e dare
per ognuno la giusta interpretazione.
È possibile, in un certo senso, paragonare
quest’evoluzione all’itinerario percorso
dal design».
Ugo La Pietra
Trenta voci – dedicate a temi come l’Arredo domestico,
l’Artigianato, la Città, la Moda e la Tecnologia – sono
la struttura portante di questo atipico dizionario, che
raccoglie un centinaio di testi scritti da Ugo La Pietra sui
molteplici problemi legati alla cultura del progetto e riferiti
alla grande area disciplinare che va dalle arti applicate al
disegno industriale, fino all’architettura. Gli articoli e i
saggi qui pubblicati, sempre accompagnati da immagini
cariche di indicazioni esemplificative, di ironia e di allusioni
metaprogettuali, coprono un arco temporale che va dal
1972 a oggi, e testimoniano del continuo e inarrestabile
esercizio conoscitivo dell’autore.
Come sottolinea Carlo Vinti, il curatore di questo volume,
La Pietra «ha segnalato costantemente la necessità di
inserire una dimensione di ricerca non solo nelle scuole
ma anche nella professione, nelle industrie e nei laboratori
artigianali; ha predicato il metodo dei “travasi” e degli
sconfinamenti, contro ogni specialismo settoriale», e, in
questo senso, si è inscritto nella tradizione squisitamente
sperimentale di Gio Ponti, poiché affascinato dalla sua
capacità di attraversare tutte le arti, dall’architettura alla
pittura, dalla decorazione all’arredamento.
Quando Ugo La Pietra afferma provocatoriamente che
«il design non esiste come disciplina», entra in risonanza
con l’altro protégé milanese di Ponti, Ettore Sottsass, e
con la sua stramba idea di produrre «pensieri, disegni,
programmi e utopie, frasi e rivolte, irriverenze e sarcasmo,
scatti paranoici e dolcezze angeliche, errori insostenibili e
intuizioni che la gente, per ridere, chiama “controdesign”».
Ma in fondo le riflessioni di La Pietra – «che con
Mendini resta il maggior generatore di pubblicazioni
sull’architettura radicale», secondo Adolfo Natalini –
nascono dall’urgenza di comprendere i problemi della
società contemporanea, mantenendo il più possibile
aperto il proprio campo visivo al grido di «Abitare è essere
ovunque a casa propria», interrogando cioè anche la
cultura materiale, quella invenzione o re‐invenzione del
quotidiano che la modernità ha volutamente emarginato.
Ugo La Pietra è un architetto, artista, regista, musicista e designer dall’estrazione e dalla formazione del tutto eccentrica. Nato in Abruzzo da una famiglia originaria di Arpino – il paese di Cicerone –, è cresciuto a Milano frequentando nei primi anni ’60 il gruppo del Cenobio e Lucio Fontana. È stato inoltre un protagonista dell’architettura radicale, membro del collettivo Global Tools, direttore delle riviste «In» e «Progettare Inpiù», e ha partecipato nel 1972 alla mostra Italy: The New Domestic Landscape al Museum of Modern Art di New York. Da molti anni conduce una ricerca su quell’area che preferisce definire «arti applicate». Le sue opere sono presenti in molti musei, fra i quali il Frac Centre di Orléans e il Centre Pompidou di Parigi. Tra le sue numerosissime pubblicazioni si ricordano: Gio Ponti. L’arte si innamora dell’industria (Coliseum, Milano 1988; Rizzoli, Milano 2009), Abitare la città. Ricerche, interventi, progetti nello spazio urbano dal 1960 al 2000 (Allemandi, Torino 2011) e Il segno randomico. Opere e ricerche 1958‐2016 (Silvana Editoriale, Cinisello Balsamo 2016).
