I «fanciulli selvaggi» incarnano la speranza di un impossibile ritorno alla natura, a una selvatichezza libera e incontrollata, e interpretano un mito che continua a parlare alle nostre coscienze. Il tema che questo saggio si propone di affrontare si concentra sul rapporto tra l’idea di feral child espressa da Kipling nel celeberrimo personaggio di Mowgli e quella che emerge nelle opere del narratore e poeta australiano David Malouf. Mowgli cela in sé un’idea di conciliazione, ma anche di violento contrasto tra la maturità inglese e l’infanzia indiana del suo autore, sintetizzate in una identità imperiale. Per contro la visione offerta da Malouf è quella di un puer in grado di destabilizzare, di mettere in discussione identità e ruoli imperiali acquisiti come inderogabili. Da un lato, quindi, si analizza un mito coloniale e, dall’altro, una sua sfuggente ed elusiva interpretazione postcoloniale.
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Matteo Baraldi collabora con il Centro Studi Omeoglotti dell’Università di Bologna occupandosi principalmente di letteratura e cultura australiana.
