on tutti i classici che ci sono giunti dall'antichità greco-latina hanno goduto del medesimo fatum.
Alcuni sono rimasti intrinsecamente legati al momento della
oro stesura, altri, al contrario,
quasi per paradosso, hanno acquisito notorietà più perla loro
fortuna in età moderna. E il caso della Germania di Tacito, uno dei pochissimi testi
superstiti della letteratura etnografica
che, con una certa abbondanza, avevano
coltivato tanto i greci quanto i romani.
Gli antichi, curiosi e affascinati dagli altri
popoli (ma pronti a costruire anche barriere identitarie molto solide verso la dimensione dell'«altro»), non mancavano
di inserire, oltre che in specifiche monografie anche all'interno di altre opere,
ampie sezioni che descrivevano gli spazi
fisici in cui erano insediate popolazioni
di cui amavano illustrare usi e costumi
della vita pubblica, politica e religiosa,
ma anche di quella privata.
Maestro, in questo campo, era già stato, nel V secolo a.C., Erodoto, soprattutto
nella trattazione della Scizia nel IV libro
delle sue Storie, poi in età ellenistica il greco Posidonio, snodo di grande importanza (purtroppo per noi solo frammentario) per la costante dialettica con la filosofia stoica; per passare al mondo romano è
ovviamente imprescindibile Cesare, con
i suoi ampi excursus sui Britanni e sui Germani nel diario di guerra del De bello Gallico, così come Sallustio che inserisce nel
suo Bellum Iugurthinum un'ampia sezione
sulla parte di Africa settentrionale occupata dal regno di Numidia. Tanto Cesare
quanto Sallustio (insieme con altre fonti:
di particolare rilevanza sono i Bella Germaniae di Plinio il Vecchio, anch'essi andati
perduti) rappresentano il modello di riferimento per Tacito che già nell'Agricola
(scritto quasi in contemporanea con la
Germania, ai primi anni dell'impero di
Traiano, quindi intorno al 100 d.C.) si era
cimentato in un'ampia digressione
geo-etnografica sulla Britannia, propedeutica alle sue riflessioni sulla natura
dell'imperialismo romano, magistralmente formulate nel noto discorso del comandante britanno Calgaco.
Lettura identitaria antiromana
Con la Germania Tacito compie un vero e
proprio salto di qualità: quello che nell'Agricola era ancora solamente un excursus,
purplasmato nel solco di una filiera letteraria di assoluto prestigio, diventa ora
una compiuta monografia, l'unica integralmente superstite del genere etnografico (con l'aggiunta, se vogliamo, dell'Indiké dello storico greco, di poco posteriore, Arriano, anche se tra le due opere le
differenze sono notevoli per struttura
formale e per finalità ideologiche).
Tacito riteneva, sul fondamento di Cesare, e in questo distanziandosi dalle fonti greche (dove prevaleva la tesi della
contiguità coni Celti), che i Germani fossero un popolo autoctono, non contaminato dal contatto con altre genti. Una simile affermazione non poteva passare
inosservata quando, in età moderna, la
Germania<7i> prese consapevolezza della
sua identità storica e culturale, spesso
idealizzata e costruita volutamente in
antitesi a Roma, ai suoi valori, alla sua
storia. Le tappe di questo percorso sono
state diverse nel tempo, ma in ciascuna
l'influenza della Germania è stata fortissima, grazie alla sua rilettura ideologizzata e alla voluta trasformazione di un classico «antico» in un testo militante di orgogliosa rivendicazione di «diversità» rispetto al mondo romano violento e moralmente corrotto. Sono sufficienti due
esempi emblematici.
Il primo è la riforma luterana in cui la
Germania, già da tempo sede di movimenti riformatori e antipapisti, si costruisce come l'«anti-Roma» in nome di un ritorno alla vera dottrina evangelica. Il secondo, con
connotati drammatici e criminali, si colloca durante il nazismo: l'idea di una «purezza» e di conseguenza di una «superiorità» innata della razza germanica trovava nella
Germania la sua presunta giustificazione
storica. Il parossismo arrivò al punto che,
durante la guerra, Himmler si pose alla
caccia del codice che risaliva direttamente al celebre manoscritto dì Hersfeld, contenente le opere minori di Tacito, giunto
in Italia con ogni probabilità nel 1455 per
opera di Enoch d'Ascoli: per via ereditaria
questo testimone senza dubbio prezioso
era pervenuto nella biblioteca di un nobile marchigiano, il conte Balleani, la cui villa di Jesi venne sottoposta a minuziosa perquisizione da parte delle SS che tuttavia
non riuscirono a scoprire il manoscritto,
fortunosamente preservato nelle cucine
(ora è conservato nella Biblioteca Nazionale di Roma).
«Uno dei cento libri più pericolosi al
mondo»: così, come noto, ha definito la
Germania Arnaldo Momigliano e a buon
diritto questo giudizio vale, come si è visto, per i molti risvolti della sua ricezione
in età moderna (che paradossalmente si
contrappone al generale silenzio su Tacito in età tardoantica e medievale, assai
meno noto e discusso, anche nelle opere
maggiori, rispetto a Sallustio o a Livio).
Tuttavia è lecito chiedersi: quale obiettivo si proponeva Tacito con la stesura del
la sua Germania? Un tentativo di risposta
viene dalla più recente edizione — Tacito,
Germania, Quodlibet (pp. 512, € 19,00)
—, a firma del filologo Giuseppe Dino Baldi, che in precedenza si era dedicato con
profitto anche all'Anabasi di Senofonte e
a saggistica di storia della filologia (si ricordi almeno Filologi e antifilologi, pubblicato da Le Lettere nel 2006).
Un dibattito critico secolare
Senza tralasciare uno spazio sintetico, ma significativo, alla fortuna dell'opera (cui sono dedicate le pp. 53-64 dell'Introduzione), Baldi dedica opportunamente la prima sezione a una
rilettura a tutto tondo della Germania, dimostrando di sapersi muovere con originalità all'interno di un dibattito critico secolare che appare sempre filtrato con ponderazione, senza eccedere in dettagli inutilmente eruditi. Sono due, a mio avviso, i
punti di forza di questa parte: la considerazione delle finalità specifiche dello scritto
tacitiano e la rappresentazione dei Germani che porta lo storico a una profonda riflessione sul livello di degrado e di corruzione morale dei suoi contemporanei. Nel
primo caso Baldi definisce la Germania come un «instant book», forse con l'intenzione di indurre Traiano a chiudere definitivamente i conti con coloro che poco prima, nel 9 d.C., avevano inflitto ai Romani
l'umiliante sconfitta di Teutoburgo, solo
in parte riscattata dalle successive vittorie di Germanico e dagli abborracciati
tentativi di Domiziano, messi in atto soprattutto con finalità propagandistiche
che Tacito conosce e smaschera con sarcasmo. E una tesi di certo interessante,
che lo studioso ben argomenta, ma che,
a mio avviso, ha il limite di chiudere lo
scritto nell'angustia di un unico peculiare momento, ridimensionandone così
la portata politica a più lungo spettro. A
parere di chi scrive, la Germania è forse
qualcosa di diverso rispetto a un'opera
dalle finalità militanti, poiché rappresenta, pur nei panni formali dello scritto etnografico, una vera e propria proposta geopolitica che Tacito consegna a
Traiano, nel momento in cui quest'ultimo con le guerre daciche si avvia a riproporre l'Oriente come baricentro della
politica estera imperiale.
Nel secondo caso, invece, è merito di
Baldi aver definito con grande lucidità i
contorni delle relazioni tra Romani e
Germani e soprattutto del modo in cui
Tacito, attraverso il confronto con una
popolazione che rimane a tutti gli effetti «barbara» (e come tale incapace di
ogni forma di integrazione), analizza la
società romana del suo tempo attraverso una sorta di «esercizio spirituale»
di matrice stoicheggiante (così
l'omonimo paragrafo, alle pp.
36-40). Lo scopo è indurre il lettore a volersi riappropriare di quelle qualità, come la fides, lapudidtra, la nobilitas, un tempo patrimonio dei Romani delle origini
(come nello stesso periodo andava predicando anche Giovenale
nelle sue Satire) e ora del tutto
evaporate a causa del rilassamento morale dilagante. Giustamente Baldi precisa che in questo modo Tacito «più che al miglioramento individuale è interessato al progresso collettivo»,
ma forse andava specificato che
il nostro storico non è mai stato
attratto «professionalmente»
dalla filosofia, che ha sempre
mediato attraverso la retorica.
La traduzione è in genere attenta e precisa: coglie bene lo stile peculiare di Tacito, asimmetrico, variato, nervoso, incubo
di molti studenti liceali, cercando in più di impunto di sciogliere per maggior chiarezza i tanti
costrutti impliciti che ne costellano il dettato, senza scivolare
nel rischio (in cui, ad esempio,
cade spesso Elisabetta Risari,
nella sua pur buona versione
per gli «Oscar» Mondadori) di
modernizzare eccessivamente
la resa.
L'ampio commento, scandito per capitoli, contribuisce con
efficacia a illustrare i molti livelli dell'opera: largo spazio è dedicato all'illustrazione puntuale
degli aspetti geografici ed etnografici alla luce delle fonti utilizzate da Tacito (si veda nel merito anche il ricco regesto allestito
alle pp.413-490), ma non mancano osservazioni più puntuali di
lingua e di stile (in particolare a
proposito del dialogo, già riscontrabile nell'Agricola, non sempre evidente e scoperto, ma costante, col Virgilio dell'Eneide,
grande archetipo anche ideologico dell'imperialismo romano
e del compito imprescindibile
di regere populos).
Un plauso meritato va alla casa editrice Quodlibet che, pur
non disponendo di una specifica collana di testi antichi, ha voluto inserire la Germania nella serie «Compagnia Extra», in dialogo con opere talora di stretta
contemporaneità. Una scelta
che sancisce, almeno così speriamo (al netto dei risorgenti nazionalismi), la fine della «pericolosità» di questo testo e la sua rinnovata consacrazione nel novero
degli autentici classici.
