Nella recente classifica per fatturato degli studi di progettazione italiani, MC Architects occupa il quinto posto. Ma se si parla di
peso specifico disciplinare, allora Mario Cucinella è probabilmente
il più importante architetto italiano del momento. Status in qualche
modo ereditato da un altro numero uno, il suo maestro: Renzo Piano.
Come spesso accade in questo mestiere, come è accaduto per congiuntura storica soprattutto negli ultimi decenni, lo studio è cresciuto
molto lentamente. I frutti hanno cominciato ad arrivare copiosi una
decina di anni fa. Ora MCA -110 dipendenti tra le sedi di Bologna
e Milano - ha sul tavolo un portfolio di commesse invidiabile. Da
interi masterplan a grandi quartieri urbani, da poli universitari fino a
scuole e ospedali e, incarico recente, la ristrutturazione dello stadio
Franchi di Firenze. Senza trascurare quei piccoli progetti di rigenerazione del patrimonio storico molto complessi e chirurgici, eppure
fondamentali perla conservazione del patrimonio in un Paese come
l'Italia. E poi c'è la sostenibilità. Cucinella ne ha fatto una bandiera
fin dagli esordi, e oggi è sicuramente uno dei progettisti con più
esperienza in questo ambito cruciale. Non a caso è lui a firmare, il
prossimo giugno, l'installazione sull'economia circolare al Salone
del Mobile di Milano. «Oggi la città è come una miniera, c'è già
tutto», spiega anticipandoci il tema. «Dobbiamo vederla come una
riserva di risorse e materiali da recuperare e trasformare attraverso
processi circolari. Solo così il futuro dell'abitare sarà virtuoso».
Quali altri passi vanno fatti, architetto, per trovare
un'armonia con la natura?
Sia gli alberi che gli edifici non si muovono. Ma a differenza
dell'edificio l'albero fa un sacco di cose. Assorbe nutrienti,
trasforma la luce in energia, produce humus, cresce. D'altra parte
le piante stanno qui da oltre 400 milioni di anni, i sapiens solo da
300 mila anni. Abbiamo un margine di crescita enorme nel
costruire l'habitat, ma dobbiamo superare l'ingenuità di credere
che la tecnologia possa risolvere tutto. La rivoluzione industriale
ha rotto un ponte, la conoscenza si nasconde nel passato
preindustriale. Occorre riscoprire le case preistoriche scavate nel
deserto, i palazzi indiani sotterranei, le arcaiche torri del vento in
Cappadocia e in Pakistan. È ciò che sostengo in un libro che ho
scritto di recente, e che mi sta molto a cuore. Si intitola Il futuro è
un viaggio nel passato (Quodlibet, 2021, ndr).
Come applica questi principi bioclimatici nelle sue opere?
La lezione fondamentale è che per consumare poca
energia gli edifici devono essere prima di tutto ben orientati,
compatti, e opachi al 70 per cento, oltre che molto isolati. Questi
ormai sono i miei punti di partenza in tutti i progetti. Come il polo
universitario di Aosta, un complesso simile a un iceberg, rivestito
di lamelle scatolari di Corian isolate al loro interno. O il nuovo
edificio per l'ospedale San Raffaele di Milano, ricoperto di una
speciale ceramica che assorbe l'inquinamento e lo trasforma in
sale, poi lavato via dalla pioggia. Sempre a Milano nella torre
Unipol, a garantire una performance termica alta è una speciale
doppia pelle di vetro con un'intercapedine ventilata.
Soluzioni complesse che richiedono un continuo
aggiornamento. Come nascono le idee nel suo studio?
Lavoriamo con tante società di ingegneria, ma le prime
verifiche le facciamo noi. Della partenza dei progetti si occupa un
gruppo ristretto di progettisti senior che getta le basi concettuali.
Poi ci sono l'unità Ricerca e Sviluppo che si occupa in particolare
della sostenibilità, e quella Materiali e Design - si avvale anche
della collaborazione di Marco Imperadori del Politecnico di
Milano - per la ricerca di nuovi ritrovati: moquette fatta con le
vecchie reti dei pescatori, pannelli che riciclano i giornali,
intonaco realizzato con calce e gusci di vongole.
C'è una sua opera che questo processo lo racconta bene:
Tecla, la casa stampata con la terra cruda.
Tecla nasce da una collaborazione con Massimo Moretti,
che con la stampante Gaia realizzava già una casetta. Perla forma
ci siamo ispirati al nido della vespa vasaia, fatto di terra, mentre la
conformazione della superficie riproduce le nervature del cactus,
con un lato sempre in ombra per salvarsi dall'eccesso di
soleggiamento. L'idea di Tecla è fortissima, è la rottura di un
paradigma, una casa a km zero e zero emissioni. La terra viene
miscelata con un materiale tecnico della Mapei, per stamparla ci
vogliono 200 ore e costa 300 euro al metro quadrato. La massa
termica aumenta in base alla quantità di nervature presenti sulla
superficie, e l'isolamento si ottiene riempiendo le cavità
intermedie con lana di pecora, lolla del riso o canapa. E
un'architettura fatta di materiali locali e si può adattare al contesto
ambientale, una sua evoluzione ci consentirà di costruire intere
case. D'altra parte a Sanaa (la capitale dello Yemen, ndr) con la
terra cruda hanno costruito palazzi alti quindici piani...
Dopo tanti anni trascorsi a Bologna non si direbbe, ma lei
è palermitano. Ha dei progetti in corso nella sua regione
d'origine?
Gibellina, la cittadina maggiormente colpita dal terremoto
del Belice nel 1968, fu ricostruita negli anni Ottanta con il
contributo dei più importanti creatori del tempo. Un esperimento
di grande coraggio. Oggi l'installazione forse più nota - il Cretto di
Alberto Burri, sul sito del vecchio paese - pur completata e
restaurata, è in abbandono, non esiste neppure la segnaletica per
arrivarvi. Qui faremo un centro visitatori molto discreto, dove
lasciare l'auto per raggiungere a piedi l'opera con un sentiero, e
nelle cui sale si potrà apprendere tutto sulla valle del Belice e
anche altre storie siciliane. Il secondo progetto riguarda il teatro di
Pietro Consagra a Gibellina Nuova, un'architettura civile firmata da
un grande artista. Il suo restauro contribuisce a realizzare il sogno
di Ludovico Correo, l'allora sindaco e promotore della
ricostruzione: una città in cui l'arte è la quotidianità.
