Quale metodo migliore per raccontare una vita se non affidandosi a testimoni di prima mano, amici, conoscenti, medici, attori, letterati o estimatori? E questa l'operazione portata avanti da Giovanni Maccari in questo voluminoso libro su Gogol', interessante proprio per lo sguardo inedito che si posa sullo scrittore russo colto in momenti diversi e da occhi differenti, elementi variegati che danno la possibilità quasi di "spiare" il maestro russo al lavoro e durante differenti momenti della sua vita. I vari scritti sono opera di personalità tra le più diverse e ognuno di questi scritti è introdotto da Giovanni Maccari che aiuta il lettore a districarsi tra nomi e storie sconosciuti, fino agli scritti che chiudono il volume, dedicati alla morte di Gogol', con il Turgenev che nel suo celebre necrologio invita al riconoscimento di «Gogol' il grande».
